Métiers d’hier et d’aujourd’hui

La Comédie-Française est un conservatoire des métiers de la scène et de l’habillement.

Les photographies de coulisses et d’ateliers sont rares, aussi a-t-on gardé peu de témoignages des métiers techniques, des professions du plateau et de la couture. Il en existe néanmoins quelques exemples dans les fonds de la bibliothèque-musée.

À travers plusieurs campagnes de photographies depuis 1900, le Théâtre se penche sur ces métiers de l’ombre et met en lumière les gestes, les outils, l’évolution des métiers de perruquiers, coiffeurs, modistes, habilleurs, tailleurs, couturiers, lingères, repasseuses, décorateurs, serruriers, forgerons, électriciens, machinistes, tapissiers, accessoiristes, concierges, souffleurs, ouvreurs, pompiers…

La plupart des métiers représentés sur ces photographies existent encore à la Comédie-Française, conservatoire des savoir-faire et gardienne de la « belle main ». Ils continuent d’évoluer avec les technologies actuelles, les nouvelles matières, pour que le théâtre continue, pour servir les textes et accompagner les acteurs.

Les métiers d’hier et d’aujourd’hui

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Salle Richelieu, trou du souffleur, 1972
C’est l’endroit dissimulé par un capot à la face de la scène où se tenait le souffleur pour pallier à aux possibles défaillances de mémoire des comédiens. Le trou du souffleur a disparu de la scène au moment des travaux de 1994 sous l'administration de Jean-Pierre Miquel. Aujourd’hui, un régisseur assistant remplace les anciens régisseurs souffleurs et se tient côté cour pendant la représentation auprès du régisseur général.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Salle Richelieu, console de mixage du son, vers 1970
A partir de la console de mixage, le régisseur son gère la musique, les enceintes, les micros, les effets spéciaux sonores, la vidéo.
©Coll. Comédie-Française
Salle Richelieu, cabine du jeu d’orgue, 1971
Le régisseur lumière commande tous les éclairages depuis son pupitre, appelé « Jeu d’orgue », en suivant les instructions rédigées dans son « plan de feux ». Composé de plus de trois cents circuits électroniques, le jeu d’orgue permet aux électriciens de réaliser et de mémoriser des jeux d’éclairage très sophistiqués.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des coiffeurs-perruquiers, [années 1930]
Beaucoup de pièces classiques et la plupart des modernes exigent des perruques ou des éléments de coiffure, des barbes et des moustaches. Le principe est d’utiliser le plus possible la coiffure naturelle de l’acteur.
©Coll. Comédie-Française
Le cabinet des perruquiers et des coiffeurs, 1885-1898
Jusqu’en 1957, la maison Chapelain, une équipe extérieure de perruquiers installée de façon permanente à la Comédie-Française, fabrique les perruques de tous les spectacles.
©Coll. Comédie-Française
Georges Chaplain, chef du service Coiffures et Perruques de 1918 à 1938 et de 1957 à 1961
Le service des coiffeurs-perruquiers était une entreprise privée appartenant à Georges Chaplain. Son personnel fabriquait des perruques pour la Comédie-Française mais aussi pour la clientèle extérieure. A partir de 1957, le service revient à la Comédie-Française qui rachète une partie du stock et renonce à la fabrication.
Agence photographique française ©Coll. Comédie-Française
L’atelier des coiffeurs dans les années 30
L’atelier des coiffeurs compte un stock de plus de deux mille postiches, perruques, barbes, moustaches, ajouts, etc. Chaque accessoire porte un numéro, est classé dans des tiroirs et répertorié dans un cahier avec un descriptif.
©Coll. Comédie-Française
Coiffeur. Catherine Samie en essayage d’une perruque, [1956]
A partir de 19h30 et jusqu’à la fin de la représentation, les coiffeurs accompagnent les comédiens. Ils se tiennent prêts dans le foyer des artistes, le foyer Rachel, les coulisses ou même le plateau pour les changements rapides.
Photo. Gérald Maurois ©Coll. Comédie-Française
L’atelier des coiffeurs, [1974]
Le service de la coiffure emploie un personnel permanent depuis les années 1960. Il est amené à coiffer les cheveux naturels des comédiens aussi bien qu’à mettre en forme les perruques.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Tailleurs. Costumes historiques dans une loge, [1956]
Qu’ils soient portés par un homme ou par une femme, les costumes masculins sont confectionnés par les tailleurs à partir des maquettes dessinées par le costumier.
Photo. Gérald Maurois ©Coll. Comédie-Française
L’atelier des tailleurs, [1974]
Des phases de conception à partir des dessins et croquis des costumiers : recherches, essayages et modifications au fil des répétitions, à la phase de réalisation avec le montage et la finition des costumes masculins.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des tailleurs, [1974]. Renato Bianchi, responsable du service habillement de la Comédie-Française de 1989 à 2013 et créateur de costumes
L’atelier est aussi le lieu de la découverte de son personnage par le comédien. Il enfile son costume, s’oublie, joue.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des couturières, [1974]
Qu’ils soient portés par un homme ou par une femme, les costumes féminins sont confectionnés par les couturières à partir des maquettes dessinées par le costumier.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Modiste. Essayage de chapeau avec Mme Renée Demay dite Regguy, responsable de l’atelier modiste, [1956]
Les modistes adaptent les coiffes dessinées par le costumier à la morphologie du visage du comédien.
Photo. Gérald Maurois ©Coll. Comédie-Française
L’atelier des lingères-repasseuses, [1974]
Le linge de corps, les fraises, dentelles, jabots, chemises sortent de l’atelier des lingères dans des quantités parfois impressionnantes selon la distribution des spectacles. Les repasseuses sont chargées de laver le linge de corps, amidonner les cols de chemise, repasser les fraises, jabots ou bonnets avec des coqs et fers à tuyauter.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des modistes, [1974]
Les modistes confectionnent chapeaux, bonnets et autres coiffes, inventent les volumes et choisissent les matières à partir des dessins confiés par les costumiers.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des modistes, [1974]
L’antre des modistes avec des marottes pouvant être coiffées de chapeaux de toutes sortes : capelines, canotiers, tricornes, tambourins, turbans, bonnets et autres « bibis ».
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Couturière. Hélène Perdrière en essayage du costume d’Armande créé par Suzanne Lalique pour "Les Femmes savantes" de Molière, mise en scène Jean Meyer, 1956
Les séances d’essayage permettent d’ajuster le costume qui évolue au cours des répétitions et s’adapte aux contraintes imposées par les changements rapides et la nécessité d’un certain confort.
Photo. Gérald Maurois ©Coll. Comédie-Française
Vestiaire des habilleurs et costumiers, 1885-1898
Les habilleurs.euses aident les comédiens à s’habiller, surtout lors des changements rapides. Ils entretiennent et réparent les costumes éventuellement endommagés pendant le spectacle.
©Coll. Comédie-Française
Machinistes. Le gril, [1900]
Le gril couronne les cintres. C’est un plancher à claire-voie à vingt-deux mètres de hauteur sur lequel sont installés treuils et tambours et auquel sont fixées les poulies où passent les fils qui supportent et font manœuvrer les décors.
©Coll. Comédie-Française
L’atelier des décors Amable, peintre-décorateur pour les spectacles de la Comédie-Française vers 1900
A la fin du XIXe - début XXe siècle, les décors de certains spectacles de la Comédie-Française étaient dessinés par des décorateurs extérieurs, tels Jusseaume, Jambon, Amable, Bailly… dont les ateliers se partageaient la répartition des actes d’une pièce selon leur disponibilité ou leur spécialité.
©Coll. Comédie-Française
Les ateliers de décors, boulevard Bineau à Neuilly, [1974]
Les ateliers de décors de la Comédie-Française sont installés de 1867 à 1975, à Neuilly, boulevard Bineau. Les décorateurs confectionnent leur décor à une échelle réduite, en bois, carton, papier. La maquette en volume est ensuite transmise aux ateliers et servira de base à la réalisation du décor.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des décors à Sarcelles, [1975]
Installés depuis 1867 à Neuilly, les ateliers de décors ont déménagé en 1975 à Sarcelles pour se doter de locaux plus vastes et fonctionnels.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Machinistes. Manœuvre d'un rideau dans les coulisses, [1900]
Les coulisses sont entre autres réservées au rangement des décors ou à leur installation depuis le monte-charge.
©Coll. Comédie-Française
Machinistes. Mise en place d'un décor sur le plateau, [1900]
Les machinistes assurent à la salle Richelieu le montage et le démontage des trois changements de décors quotidiens, selon le rythme imposé par l’alternance.
©Coll. Comédie-Française
Machinistes. Plantation d’un décor (châssis de coulisse), [1900]
Les équipes de machinistes sont organisées hiérarchiquement entre chefs, brigadiers chefs, brigadiers et ouvriers. Les machinistes peuvent être affectés aux dessous (soutiers), aux cintres (cintriers), au plateau (plateautiers), côté cour (couriers) ou côté jardin (jardiniers).
©Coll. Comédie-Française
L’atelier des accessoiristes, [années 1960]
Le métier d’accessoiriste, autrefois appelé « ustensilier », s’est développé surtout au XIXe siècle. Les accessoiristes puisent dans leurs réserves, recherchent dans le commerce ou fabriquent les divers objets nécessaires à la représentation en conformité avec les souhaits des metteurs en scène et des décorateurs.
©Coll. Comédie-Française
Accessoiristes, [1972]
Les accessoiristes donnent corps aux matériaux les plus divers qu’ils peignent, moulent, soudent, sculptent, pour donner l’illusion de la réalité de l’objet. La conception des effets spéciaux, tels la neige ou le brouillard, les artifices, ainsi que les bruitages relèvent de leur compétence.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
L’atelier des tapissiers, [1974]
Les tapissiers conçoivent les meubles, tapis, fauteuils, tentures ou réutilisent des éléments existants décapés ou repeints selon le projet du décorateur.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Électriciens. Installation du lustre de la salle Richelieu, [1900]
Les électriciens sont, pour les uns chargés des éclairages du plateau, pour les autres de l’équipement électrique du reste du bâtiment.
©Coll. Comédie-Française
Concierge. / Les vannes du grand secours. [1974]
Le rôle des concierges est multiple : assurer la surveillance des entrées et sorties des personnes étrangères à la Comédie-Française, garder les clés des bureaux, des services, loges, ateliers, s’occuper de la surveillance et du réglage du chauffage, distribuer le courrier, veiller sur les ascenseurs, etc. / Les vannes du grand secours aboutissent à des déversoirs capables de répandre l’eau en nappe à des endroits déterminés en cas d’incendie.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Électriciens. Installation des lumières sur une herse, plateau de la salle Richelieu, [années 80]
Depuis son pupitre, le régisseur lumière commande les projecteurs fixés sur les herses, au manteau d’Arlequin, sur les loges d’avant-scène, la rampe située à l’avant du plateau et toutes les autres sources d’éclairage de la scène et de la salle.
Photo. Ralph Alberto-Kodak Pathé ©Coll. Comédie-Française
Électriciens. Mise au point de l'équipement des herses
Les herses sont des structures mobiles suspendues dans les cintres au niveau de chaque plan de la scène et servent à supporter les projecteurs.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Musiciens. L’orchestre du "Bourgeois gentilhomme", mise en scène de Jean-Louis Barrault, 1973
Au XVIIIe et XIX e siècle, il existe un orchestre fixe à la Comédie-Française dont les effectifs ne cessent de diminuer. Au XXe siècle, la plupart des musiciens sont engagés au cachet et travaillent sous la direction du directeur de la musique. Le dernier directeur, Michel Frantz, a quitté ses fonctions en 2003. Le nombre des musiciens variait avec chaque pièce en fonction de la situation scénique voulue, solennelle ou confidente.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Pompier de service, 1958
Le service de sécurité de la Comédie-Française est assuré par des pompiers à qui incombent la surveillance de tout ce qui peut être source d’incendie, d’inondation ou de danger quelconque pour le personnel et le théâtre.
Photo. Arlette Lameynardie ©Coll. Comédie-Française
Ouvreur et ouvreuses, 1958
Jusqu’au XIXe siècle, la charge d’ouvreuse s’achetait. Elles étaient payées au pourboire. A la Comédie-Française depuis 1974, le personnel de l’accueil est salarié, le pourboire est interdit. Au fil des années, la parité hommes-femmes s’est faite au sein des équipes.
Photo. Arlette Lameynardie ©Coll. Comédie-Française
La forge, quatrièmes dessous, [1974]
Le forgeron, également serrurier, travaille aussi bien pour les décorateurs que pour l’équipement métallique de la Maison utilisé entre les cintres et les dessous.
Photo. Guy Le Boyer, Atlas-photo ©Coll. Comédie-Française
La forge, quatrièmes dessous, [1974]
Le forgeron, également serrurier, travaille aussi bien pour les décorateurs que pour l’équipement métallique de la Maison utilisé entre les cintres et les dessous.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
La forge, quatrièmes dessous, 1958
Le forgeron, également serrurier, travaille aussi bien pour les décorateurs que pour l’équipement métallique de la Maison utilisé entre les cintres et les dessous.
Photo. Arlette Lameynardie ©Coll. Comédie-Française
Souffleuse. Nicole Cholet, dans le trou du souffleur, 1972
Le trou du souffleur est l’endroit dissimulé par un capot à la face de la scène où se tenait le souffleur pour pallier aux possibles défaillances de mémoire des comédiens. Le trou du souffleur a disparu de la scène au moment des travaux de 1994 sous l'administration de Jean-Pierre Miquel. Aujourd’hui, un régisseur assistant remplace les anciens régisseurs souffleurs et se tient côté cour pendant la représentation auprès du régisseur général.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française

Informations pratiques
Exposition réalisée par la Bibliothèque-Musée de la Comédie-Française.
Location : 350 € H.T. / mois (envoi des 40 fichiers numériques .jpg ou .tif)
Pour tout renseignement, s’adresser à Mélanie Petetin au 01 44 58 14 78 -
melanie.petetin@comedie-francaise.org
Copyright à indiquer sous les reproductions : ©Coll. Comédie-Française
L’utilisation de ces images est strictement limitée à cette exposition. Toute autre utilisation nécessitera une autre demande auprès de la bibliothèque-musée de la Comédie-Française.