For the staging of Monsieur de Pourceaugnac – in which Louis XIV wished to take part – the two Jean-Baptistes invented, in haste, a new impromptu, on a framework borrowed from the commedia dell’arte, with dances and music.

The misadventures of this lawyer from the Limousin who has come to Paris to marry a young girl he has never seen are an opportunity for Molière to offer his audience a wildly virtuoso ramble through the music of words: from hilarious medical jargon to Italian songs, from false Flemish and Picard dialects to authentic Occitan, from bad Swiss-German French to the droll ‘jargoning’ of men of law, he offers us a magnificent linguistic palette, which we, at the table (and accompanied by a few musical instruments of the time) will feast upon to try to express its richness, freedom and irreverence.”

Véronique Vella

Le comique caustique de Monsieur de Pourceaugnac, provincial égaré dans Paris et victime de sa grossièreté, ne pouvait que plaire à la cour assistant à la première représentation à Chambord, le 6 octobre 1669, avec Molière dans le rôle-titre et Lully dans celui d’un médecin italien grotesque. Les pitreries du compositeur l’auraient fait choir sur un clavecin qu’il aurait cassé. Déjà, le provincialisme de George Dandin avait été la cible de railleries.

Depuis 1680, Monsieur de Pourceaugnac, comédie mêlée de musique et de danse en trois actes, est régulièrement jouée, comptabilisant 1012 représentations, sauf pendant la période révolutionnaire qui mit Molière au ban des auteurs. Monrose, Samson, Edmond Got et Coquelin cadet figurent parmi les plus célèbres interprètes. Au XXe siècle, leur physique contraste avec l’image du premier Pourceaugnac : au corps menu de Molière, a succédé une tradition plus ronde et plus conforme à notre perception de la farce et de la bouffonnerie, illustrée notamment par l’extravagance de Léon Bernard (1933). Jacques Charon accepta le rôle avec des réserves (1948) et lui insuffla une légèreté nouvelle pendant plus de vingt ans jusqu’en 1971, avant que Jacques Sereys ne lui succède (1987), puis Bruno Raffaëlli (2001), incarnation d’un Pourceaugnac que Philippe Adrien imagine désirable dans sa touchante bonhommie.

Les mises en scène au XXe siècle à la Comédie-Française :

• 1921 : Georges Berr
• 1948 : Jean Meyer
• 1970 : Jacques Charon
• 1987 : Pierre Mondy
• 2001 : Philippe Adrien

Artistic direction: Véronique Vella
Director: Clément Gaubert

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