Fondée par Louis XIV le 21 octobre 1680, la Comédie-Française, Théâtre national, est en premier lieu une troupe permanente de comédiennes et comédiens : elle est la plus ancienne au monde, en activité. Sa devise, Simul et Singulis, signifie « être ensemble en restant soi-même ».

Depuis 1681, les membres de cette troupe sont regroupés au sein de la Société des Comédiens-Français : les comédiens et comédiennes qui en font partie sont sociétaires, et portent un numéro depuis la première, Catherine De Brie. Le dernier membre nommé, au 1^er janvier 2026, est le 547^e sociétaire Gaël Kamilindi. Depuis le XVIII^e siècle, la Troupe compte également des pensionnaires appelés ainsi car ils percevaient une pension royale. Tous les comédiennes et comédiens entrent comme pensionnaire puis peuvent devenir sociétaire.

Au fil de l’histoire, le fonctionnement de la Comédie-Française a évolué. Elle est le premier des six Théâtres nationaux sous la tutelle du ministère de la Culture, et un établissement public auquel la Société des Comédiens-Français est toujours étroitement associée.

Nommé par le président de la République, Clément Hervieu-Léger est l’administrateur général de la Comédie-Française depuis août 2025.

La Troupe se produit de manière permanente dans trois théâtres à Paris, auxquels s’ajoutent des représentations en tournée, en France et à l’étranger.

Sa scène historique, depuis la Révolution, est la Salle Richelieu, installée dans l’ensemble patrimonial du Palais-Royal. Depuis respectivement 1993 et 1996, la Comédie-Française est dotée de deux autres salles : le Théâtre du Vieux-Colombier dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés, et le Studio-Théâtre dans le Carrousel du Louvre.

Cette saison, des spectacles seront aussi présentés dans trois lieux à Paris : à l’Athénée Théâtre Louis-Jouvet, au Théâtre 14 et au jardin des Tuileries dans le cadre du Festival Paris l’été et des Étés du Louvre. Une vingtaine de spectacles (créations et reprises) sont joués chaque saison pour plus de sept cents représentations.

Textes classiques et contemporains, français et étrangers, la Troupe parcourt tous les registres de la tragédie à la comédie. Les décors et costumes des spectacles sont fabriqués majoritairement dans les ateliers de la Comédie-Française. Ils reflètent des savoir-faire techniques et artisanaux rares, transmis et renouvelés de génération en génération.

L’activité est portée par soixante-dix métiers exercés par plus de quatre cents personnes, dont près de soixante comédiennes et comédiens.

En 1680, Louis XIV accorde aux Comédiens-Français un monopole, à Paris et dans ses faubourgs, sur les pièces en langue française. Celles-ci constituent alors le répertoire de la Comédie-Française. Depuis l’abolition du monopole, le Répertoire continue d’exister. Sans cesse enrichi de pièces françaises et étrangères, anciennes et contemporaines, il forme un corpus majeur d’œuvres de la littérature dramatique.

L’inscription d’un nouveau texte au Répertoire est votée par le Comité de lecture sur proposition de l’Administrateur général. Une pièce ne peut être jouée Salle Richelieu que si elle appartient à cet ensemble qui en compte aujourd’hui près de trois mille.

L’alternance des spectacles, mise en œuvre Salle Richelieu uniquement, permet de présenter jusqu’à cinq spectacles différents dans la même semaine, pour neuf représentations, sans jour de relâche. En comptant les deux autres théâtres permanents, cette organisation unique permet au public de voir jusqu’à sept spectacles différents dans la même semaine.

Depuis sa création, la Comédie-Française a traversé les grands mouvements de l’histoire de France et du théâtre.

Elle a constitué un exceptionnel fonds d’archives remontant au XVII^e siècle, ainsi qu’une collection d’œuvres d’art représentant notamment d’illustres comédiennes et comédiens, auteurs et autrices. Ce patrimoine, complété par des costumes, bijoux et accessoires de scène des trois derniers siècles, permet de retracer fidèlement les étapes fondamentales de l’histoire de la Troupe et du théâtre français, qu’il s’agisse des tournants esthétiques, des mouvements littéraires ou de l’évolution des techniques.

La bibliothèque-musée de la Comédie-Française, placée sous l’autorité d’un conservateur-archiviste, a pour missions

la conservation, l’étude et la valorisation des archives et des collections. Elle contribue ainsi à la préservation et à la diffusion du patrimoine du spectacle vivant, participe à des travaux de recherche, à l’organisation d'expositions et accueille des universitaires. 

Toute la saison, des visites guidées permettent de découvrir l’histoire et le fonctionnement de la Comédie-Française, ainsi que la Salle Richelieu, monument historique du XVIII^e siècle situé au sein du domaine national du Palais-Royal.