Informations
La Comédie-Française au Festival d'Avignon
Créé en 1947 par Jean Vilar, le Festival d’Avignon reçoit pour la première fois la Troupe en 1972 après un projet abandonné pour des raisons budgétaires en 1970. Jean-Paul Roussillon met alors en scène Œdipe roi et Œdipe à Colone dans la Cour d’honneur du Palais des Papes.
La Comédie-Française est ensuite invitée par les directeurs du Festival tantôt pour la qualité de ses mises en scène traditionnelles, tantôt pour la reconnaissance de son avant-gardisme, au gré des directions respectives aux destinées parfois entremêlées.
De 1980 à 2025, des textes classiques mais aussi contemporains (Pinget, Pinter, Rezvani, Visconti…), sont lus ou mis en scène dans les différents lieux investis par le Festival, de la Cour d’honneur du Palais de papes à la Carrière de Boulbon, en passant par les cloîtres (Palais-Vieux, Carmes) et chapelle (Sainte Claire).
Le patrimoine de la Comédie-Française a également « tourné » en Avignon avec sa collection de portraits de comédiens (Collection Lambert, 2006) et ses maquettes en volume, témoignages des scénographies contemporaines (Maison Jean Vilar, 2016).
L’exposition illustre la présence discontinue, mais toujours remarquée, de la Comédie-Française au Festival d’Avignon, au travers de quelques spectacles marquants auxquels s’ajoutera le souvenir du Soulier de satin mis en scène en 2025 par Éric Ruf dans la Cour d’honneur du Palais des Papes.
Exposition présentée au Studio-Théâtre d’avril à juillet 2025.
“On y joue !”
![Gradins : un lieu de représentation en plein air, au cœur d'un monument classé au patrimoine mondial de l'Unesco, Cour d'honneur du Palais des Papes, [1972]](/sites/default/files/styles/x485/public/2026-04/cover01-avignon.jpg.webp?itok=mBzxWl6Y)
Le Festival d’Avignon voit le jour dans la Cour d'honneur du palais des Papes en 1947, avec « La Tragédie du roi Richard II » de William Shakespeare, mise en scène par Jean Vilar. Cet espace de légende restera jusqu’au milieu de années soixante le principal lieu du Festival, avant que de nouveaux espaces théâtraux insolites donnent sa personnalité à Avignon comme ville-théâtre.
©Coll. Comédie-Française
En 1970, Pierre Dux (administrateur de la Comédie-Française de 1970 à 1979) et Jean Vilar (directeur du Festival d’Avignon de 1947 à 1971 et directeur du T.N.P. de 1951 à 1963), expriment leur désir de projets communs. La collaboration est reportée à 1972, à la suite du décès de Jean Vilar, remplacé par Paul Puaux. Deux spectacles de la Comédie-Française sont programmés, mis en scène par Jean-Paul Roussillon et Terry Hands. Bien que la participation de la Comédie-Française ait soulevé une levée de boucliers auprès de comédiens ou critiques qui craignaient que la venue d'une institution "représentante du classicisme et de la tradition" ne signe la mort du festival, cette première expérience est largement saluée.
©F. Darras, coll. Comédie-Française
Avec Michel Etcheverry (Lord Stanley), Michel Aumont (Richard), François Chaumette (Buckingham), Denise Gence (la Reine Marguerite)
Les comédiens évoluent dans une immense cage entourée de murailles noires où scintille l’argent des cuirasses, emblèmes et armes apposées sur les tuniques de cuir.
Les comédiens évoluent dans une immense cage entourée de murailles noires où scintille l’argent des cuirasses, emblèmes et armes apposées sur les tuniques de cuir.
©Coll. Comédie-Française
Avec Aline Bertrand (la Duchesse d’York)
Les deux spectacles amenés par Pierre Dux, « Richard III » par Terry Hands et les deux « Œdipe », laissent la presse indifférente quand elle n’est pas sceptique sur le fait que le Français puisse se « mettre à l’heure de la Cour d’honneur ». L’invitation n’est pas renouvelée, au regret de Pierre Dux qui déplore que Puaux et le maire d’Avignon veuillent préserver le côté « avant-gardiste » alors qu’à son avis, « la présentation de pièces par la Comédie-Française à Avignon va parfaitement dans le sens de Jean Vilar ».
Les deux spectacles amenés par Pierre Dux, « Richard III » par Terry Hands et les deux « Œdipe », laissent la presse indifférente quand elle n’est pas sceptique sur le fait que le Français puisse se « mettre à l’heure de la Cour d’honneur ». L’invitation n’est pas renouvelée, au regret de Pierre Dux qui déplore que Puaux et le maire d’Avignon veuillent préserver le côté « avant-gardiste » alors qu’à son avis, « la présentation de pièces par la Comédie-Française à Avignon va parfaitement dans le sens de Jean Vilar ».
©Coll. Comédie-Française
Jean-Paul Roussillon choisit de monter Sophocle (« Œdipe roi » et « Œdipe à Colone »), choix dont Jean Vilar se serait réjoui, selon Pierre Dux : « L’année dernière encore, il me disait que la Comédie-Française, dont il appréciait la politique d’ouverture, avait sa place à Avignon. Lui-même avait projeté d’y monter « Le Mariage de Figaro » avec notre troupe et m’avait fait la joie d’accepter une autre mise en scène dans la salle de notre Théâtre-Français » (lettre à Paul Puaux (08/02/1872).
©Coll. Comédie-Française
Avec Georges Aminel (Œdipe)
Les spectateurs pouvaient observer, près de trente minutes avant le début du spectacle, dans un décor dépouillé, une cérémonie du chœur chorégraphiée au rythme des percussions. Ce chœur, intimement lié ensuite à l’action, formait des tableaux éloquents et esthétiquement, très beaux.
Les spectateurs pouvaient observer, près de trente minutes avant le début du spectacle, dans un décor dépouillé, une cérémonie du chœur chorégraphiée au rythme des percussions. Ce chœur, intimement lié ensuite à l’action, formait des tableaux éloquents et esthétiquement, très beaux.
©F. Darras, coll. Comédie-Française
Avant « Médée » en 1981, Bernard Faivre d’Acier, successeur de Puaux en octobre 1979 dont il poursuit la politique, avait convaincu le nouvel administrateur Jacques Toja d’être présent par un spectacle préfigurant une participation plus importante en 1981 : ce fut « La Double inconstance » en 1980, dans le Cloître des Carmes. Le décorateur Philippe Kerbrat imagine un carré de sable blanc dans lequel affleurent trois rochers, entouré par quatre gradins.
©Coll. Comédie-Française
Avec Simon Eine (Jason), Christine Fersen (Médée)
Comme prévu, en 1981, la Comédie-Française occupe la Cour d’honneur que lui a réservée Bernard Faivre d’Acier qui signe sa première programmation marquée par la venue de grandes institutions aux côtés de jeunes metteurs en scène et jeunes compagnies.
« Médée » d’Euripide, montée par Jean Gillibert, inaugure le festival.
Comme prévu, en 1981, la Comédie-Française occupe la Cour d’honneur que lui a réservée Bernard Faivre d’Acier qui signe sa première programmation marquée par la venue de grandes institutions aux côtés de jeunes metteurs en scène et jeunes compagnies.
« Médée » d’Euripide, montée par Jean Gillibert, inaugure le festival.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Avec Christine Fersen (Médée), Matthieu Gallon et Julien Genevaz (les Enfants de Médée)
Avec « Médée », nous prenons des risques, entendez par là que porter un regard contemporain sur la tragédie grecque (qui, hélas, n’est plus à notre Répertoire) sans la trahir, n’est pas une mince affaire » (entretien avec l’administrateur Jacques Toja, 1981).
L’adaptateur, metteur en scène et psychiatre Jean Gillibert livre avec cette « Médée » un plaidoyer en faveur de la condition féminine.
Avec « Médée », nous prenons des risques, entendez par là que porter un regard contemporain sur la tragédie grecque (qui, hélas, n’est plus à notre Répertoire) sans la trahir, n’est pas une mince affaire » (entretien avec l’administrateur Jacques Toja, 1981).
L’adaptateur, metteur en scène et psychiatre Jean Gillibert livre avec cette « Médée » un plaidoyer en faveur de la condition féminine.
©C. Angelini, coll. Comédie-Française
Avec Christine Fersen (Marie Stuart), Hubert Gignoux (Georges Talbot), Marie Merguey (Anna Kennedy)
Bernard Sobel, pressenti pour monter « Coriolan » en 1981, représente la Comédie-Française avec « Marie Stuart » de Schiller au cloître de Villeneuve-lès-Avignon en 1983.
Jean-Pierre Vincent, alors directeur du T.N.S qui ouvre le Festival avec « Les Dernières nouvelles de la peste » de Bernard Chartreux, apprend à Avignon sa nomination à la direction de la Comédie-Française.
Bernard Sobel, pressenti pour monter « Coriolan » en 1981, représente la Comédie-Française avec « Marie Stuart » de Schiller au cloître de Villeneuve-lès-Avignon en 1983.
Jean-Pierre Vincent, alors directeur du T.N.S qui ouvre le Festival avec « Les Dernières nouvelles de la peste » de Bernard Chartreux, apprend à Avignon sa nomination à la direction de la Comédie-Française.
©C. Bricage, coll. Comédie-Française
Avec Catherine Ferran (Lady Macbeth), Philippe Clevenot (Macbeth)
Deux ans plus tard, Jean-Pierre Vincent accompagne, avec « Macbeth », la Comédie-Française à Avignon. La mise en scène par Jean Vilar, alors malade, dans la Cour d’honneur, est un critère décisif pour Jean-Pierre Vincent : « C’est un fantôme avec lequel il est fascinant de dialoguer ». Une pelouse naturelle a été plantée pour la circonstance dans la Cour d’honneur du Palais des Papes.
Deux ans plus tard, Jean-Pierre Vincent accompagne, avec « Macbeth », la Comédie-Française à Avignon. La mise en scène par Jean Vilar, alors malade, dans la Cour d’honneur, est un critère décisif pour Jean-Pierre Vincent : « C’est un fantôme avec lequel il est fascinant de dialoguer ». Une pelouse naturelle a été plantée pour la circonstance dans la Cour d’honneur du Palais des Papes.
©C. Gafner, coll. Comédie-Française
Avec Alberte Aveline (Troisième Sorcière), Denise Gence (Première Sorcière), Bérangère Dautun (Deuxième Sorcière)
L’esthétique de roman gothique exacerbée par le Palais des papes demeure invisible aux spectateurs pendant quelques jours en raison du mistral qui interrompt des représentations.
L’esthétique de roman gothique exacerbée par le Palais des papes demeure invisible aux spectateurs pendant quelques jours en raison du mistral qui interrompt des représentations.
©C. Gafner, coll. Comédie-Française
Avec Gérard Giroudon, Denise Gence
Chaque année, à partir de 1985, un écrivain est mis à l’honneur. Fruit de la rencontre entre Alain Crombecque qui veut faire entendre des auteurs contemporains et Jean-Pierre Vincent qui renoue, au cours de son mandat, avec les soirées littéraires, « Le Savon » de Francis Ponge – porté à la scène pour la première fois – est, pour la Comédie-Française, « une autre façon d’imaginer le spectacle ».
Chaque année, à partir de 1985, un écrivain est mis à l’honneur. Fruit de la rencontre entre Alain Crombecque qui veut faire entendre des auteurs contemporains et Jean-Pierre Vincent qui renoue, au cours de son mandat, avec les soirées littéraires, « Le Savon » de Francis Ponge – porté à la scène pour la première fois – est, pour la Comédie-Française, « une autre façon d’imaginer le spectacle ».
©C. Gafner, coll. Comédie-Française
La Comédie-Française joue au Cloître des Carmes trois pièces d’Harold Pinter (« Une sorte d'Alaska », « Victoria Station », « Un pour la route »), réunies sous le titre « Autres horizons », traductions d’Eric Kahane, mises en scène de Bernard Murat, au Cloître des Carmes, puis « La Manivelle » et « Abel et Bela » de Robert Pinget, mises en scène de Jean-Paul Roussillon.
©Coll. Comédie-Française
Avec Andrzej Seweryn (Dom Juan), Eric Théobald (la Violette), Roland Bertin (Sganarelle)
Jacques Lassalle met en scène « Dom Juan », « l’œuvre matrice de beaucoup d’autres » (Bernard Faivre d’Acier, de retour à la direction du Festival) qui n’avait pas été joué depuis 35 ans avec Jean Vilar dans le rôle-titre. Le metteur en scène et administrateur apprendra lors du Festival la non-reconduction de son mandat. La malchance s’abat. La pluie sur le plateau en pente rend le décor – d’une beauté très assortie au cadre architectural – impraticable aux comédiens. Des représentations doivent être annulées.
Jacques Lassalle met en scène « Dom Juan », « l’œuvre matrice de beaucoup d’autres » (Bernard Faivre d’Acier, de retour à la direction du Festival) qui n’avait pas été joué depuis 35 ans avec Jean Vilar dans le rôle-titre. Le metteur en scène et administrateur apprendra lors du Festival la non-reconduction de son mandat. La malchance s’abat. La pluie sur le plateau en pente rend le décor – d’une beauté très assortie au cadre architectural – impraticable aux comédiens. Des représentations doivent être annulées.
©Martine Voyeux - Agence Métis, coll. Comédie-Française
Avec Elsa Lepoivre (Baronne Sophie von Essenbeck), Christophe Montenez (Martin von Essenbeck), Denis Podalydès (Baron Konstantin von Essenbeck), Vadim Alsayed (cadreur), Éric Génovèse (Wolf von Aschenbach), Clément Hervieu-Léger (Günther von Essenbeck), Guillaume Gallienne (Friedrich Bruckmann), Loïc Corbery (Herbert Thallman), Ludmilla Roitbourd (Erika Thallman), Joya Doux (Thilde Thallman), Adeline d’Hermy (Elisabeth Thallman)
Pour sa première mise en scène avec la Troupe, Ivo van Hove signe l’entrée au Répertoire du scénario des « Damnés ». Cette production a marqué le retour de la Comédie-Française au Festival d’Avignon après vingt-trois ans d’absence.
Pour sa première mise en scène avec la Troupe, Ivo van Hove signe l’entrée au Répertoire du scénario des « Damnés ». Cette production a marqué le retour de la Comédie-Française au Festival d’Avignon après vingt-trois ans d’absence.
©J. Versweyveld, coll. Comédie-Française
Avec Elsa Lepoivre (Baronne Sophie von Essenbeck)
Chronique au scalpel d’une famille d’industriels pendant la prise du pouvoir des nazis en 1933 en Allemagne, Ivo van Hove retient la débauche idéologique d’une société prête aux alliances les plus venimeuses au profit de ses seuls intérêts économiques.
Chronique au scalpel d’une famille d’industriels pendant la prise du pouvoir des nazis en 1933 en Allemagne, Ivo van Hove retient la débauche idéologique d’une société prête aux alliances les plus venimeuses au profit de ses seuls intérêts économiques.
©J. Versweyveld, coll. Comédie-Française
Avec Christophe Montenez (Martin von Essenbeck)
« Pour montrer ce rituel du Mal, j’ai créé un espace qui relève de l’installation, en relation avec d’autres espaces pensés pour accueillir des rituels. Comme une Cour ou un Parlement, une église… […] Pour les matériaux et les couleurs, j’ai tout simplement été inspiré par la sidérurgie. L’immense sol orange évoque le feu et, à Avignon, il devrait refléter les lumières et produire un effet de grande concentration » (entretien avec le scénographe Jan Versweyveld, juin 2016).
« Pour montrer ce rituel du Mal, j’ai créé un espace qui relève de l’installation, en relation avec d’autres espaces pensés pour accueillir des rituels. Comme une Cour ou un Parlement, une église… […] Pour les matériaux et les couleurs, j’ai tout simplement été inspiré par la sidérurgie. L’immense sol orange évoque le feu et, à Avignon, il devrait refléter les lumières et produire un effet de grande concentration » (entretien avec le scénographe Jan Versweyveld, juin 2016).
©J. Versweyveld, coll. Comédie-Française
Avec Eric Génovèse (un comédien, interprétant le Chœur et le Second Coryphée), Sephora Pondi (une comédienne, interprétant le Chœur), Elissa Alloula (une comédienne, interprétant le Chœur et le Coryphée), Gaël Kamilindi (un comédien, interprétant le Chœur et la Servante)
Le spectacle a été créé le 30 juin 2024 au Festival d’Avignon, présenté au théâtre antique d’Épidaure dans le cadre du Festival d’Athènes et d’Épidaure les 26 et 27 juillet 2024, il effectue une tournée en France et en Europe de septembre 2024 à janvier 2025, et sera présenté à la Comédie-Française Salle Richelieu à partir du 28 mai 2025.
Le spectacle a été créé le 30 juin 2024 au Festival d’Avignon, présenté au théâtre antique d’Épidaure dans le cadre du Festival d’Athènes et d’Épidaure les 26 et 27 juillet 2024, il effectue une tournée en France et en Europe de septembre 2024 à janvier 2025, et sera présenté à la Comédie-Française Salle Richelieu à partir du 28 mai 2025.
©C. Raynaud de Lage, coll. Comédie-Française
Avec Loïc Corbery (un comédien, interprétant Polymestor), Eric Génovèse (un comédien, interprétant le Chœur et le Second Coryphée), Sephora Pondi (une comédienne, interprétant le Chœur), Elsa Lepoivre (Nadia, comédienne interprétant Hécube), Elissa Alloula (une comédienne, interprétant le Chœur et le Coryphée), Gaël Kamilindi (un comédien, interprétant le Chœur et la Servante), Denis Podalydès (un comédien, interprétant Agamemnon)
Pour sa première collaboration avec la troupe de la Comédie-Française, Tiago Rodrigues, auteur, metteur en scène et directeur du Festival d’Avignon, s’empare de l’histoire d’Hécube.
Pour sa première collaboration avec la troupe de la Comédie-Française, Tiago Rodrigues, auteur, metteur en scène et directeur du Festival d’Avignon, s’empare de l’histoire d’Hécube.
©C. Raynaud de Lage, coll. Comédie-Française
Avec Sephora Pondi (une comédienne, interprétant le Chœur), Loïc Corbery (un comédien, interprétant Polymestor), Elsa Lepoivre (Nadia, comédienne interprétant Hécube), Eric Génovèse (un comédien, interprétant le Chœur et le Second Coryphée), Gaël Kamilindi (un comédien, interprétant le Chœur et la Servante)
Tiago Rodrigues a coutume de dire qu’il n’écrit pas de pièces pour le théâtre mais pour les comédiennes et comédiens qui font la pièce. Dans « Hécube, pas Hécube », une actrice répète « Hécube » d’Euripide. Les enjeux atemporels de la femme antique, troyenne, sont mêlés à ceux d’une femme d’aujourd’hui, comédienne et mère, prise au cœur de tourments similaires.
Tiago Rodrigues a coutume de dire qu’il n’écrit pas de pièces pour le théâtre mais pour les comédiennes et comédiens qui font la pièce. Dans « Hécube, pas Hécube », une actrice répète « Hécube » d’Euripide. Les enjeux atemporels de la femme antique, troyenne, sont mêlés à ceux d’une femme d’aujourd’hui, comédienne et mère, prise au cœur de tourments similaires.
©C. Raynaud de Lage, coll. Comédie-Française
Avec Elsa Lepoivre (Nadia, comédienne interprétant Hécube)
« C’est un énorme privilège de pouvoir créer un spectacle en sachant qu’il va avoir plusieurs vies. Passer de la Carrière de Boulbon à la Salle Richelieu par exemple, constitue une difficulté technique et artistique certaine : mais c’est aussi une chance d’imaginer un spectacle qui puisse dialoguer avec des espaces aussi différents. […] Cela m’oblige à définir, dès le départ, une règle du jeu, avant même de produire un texte. Certes, l’élément textuel est central dans mon travail mais il n’est pas la source du décor ou des costumes. Ces derniers, comme le travail avec les comédiennes et les comédiens, conditionnent le processus d’écriture » (entretien avec Tiago Rodrigues, février 2024).
« C’est un énorme privilège de pouvoir créer un spectacle en sachant qu’il va avoir plusieurs vies. Passer de la Carrière de Boulbon à la Salle Richelieu par exemple, constitue une difficulté technique et artistique certaine : mais c’est aussi une chance d’imaginer un spectacle qui puisse dialoguer avec des espaces aussi différents. […] Cela m’oblige à définir, dès le départ, une règle du jeu, avant même de produire un texte. Certes, l’élément textuel est central dans mon travail mais il n’est pas la source du décor ou des costumes. Ces derniers, comme le travail avec les comédiennes et les comédiens, conditionnent le processus d’écriture » (entretien avec Tiago Rodrigues, février 2024).
©C. Raynaud de Lage, coll. Comédie-Française
La Collection Lambert en Avignon a présenté de juillet à octobre 2006 une exposition sur la représentation de l'acteur à travers plus de quatre cents œuvres et quatre siècles de création artistique. Deux partenaires : la Bibliothèque nationale de France et la Comédie-Française.
©Coll. Comédie-Française
À l’occasion du retour après 23 ans d’absence de la Comédie-Française au Festival d’Avignon avec « Les Damnés », le musée Jean Vilar accueille l’exposition de 63 maquettes de décors en volume. Des années 1940 à aujourd’hui, de Christian Bérard, Georges Wakhévitch ou Suzanne Lalique, à André Acquart, Jean-Paul Chambas ou Éric Ruf, on assiste au passage du décor à la scénographie.
©Coll. Comédie-Française
Informations pratiques
Exposition réalisée au Studio-Théâtre par la Bibliothèque-Musée de la Comédie-Française au cours de la saison 2024-2025.
Pour tout renseignement, s’adresser à : Mélanie Petetin au 01 44 58 14 78 –
melanie.petetin@comedie-francaise.org